¿Qué es la Alhambra: la sola muestra llegada hasta nosotros de un tipo de arquitectura civil común en su día o una obra única desde su construcción? He aquí uno de los interrogantes a que habría de dar respuesta en un estudio moderno del incomparable palacio nazarí, el más célebre monumento de la civilización islámica, que, sin embargo, parece haber inspirado más fantasías románticas y liricos ensueños que intentos de investigación sobria. En este libro, Oleg Grabar, destacado especialista en el arte antiguo del Islam (The formation of Islamic Art, 1973; Studies in Medieval Islamic Art, 1976), sienta las bases para responder a aquella pregunta, contemplando la Alhambra desde tres ángulos complementarios: los datos arqueológicos e históricos, las funciones del edificio y sus componentes formales y estéticos. El resultado de ese múltiple examen es una aportación inestimable al estado actual de la cuestión, y al mismo tiempo un libro de fascinante lectura sobre la fortaleza roja granadina.