La desaparición de uno de los padres, aunque se inscribe en el marco natural de la muerte como fenómeno biológico y social familiar, tiene sin embargo implicaciones diferentes en la medida en que el hecho se presente en circunstancias que comprometen, en mayor o menor grado, el ajuste emocional de los hijos y del cónyuge que le sobreviven. Estas circunstancias tienen que ,ver por una parte, con la edad y el nivel de desarrollo de los hijos y por lo tanto con el grado diverso de dependencia afectiva y económica que pudiera existir de parte de ellos y por otra, con las condiciones mismas en que se produce el hecho de la muerte: violencia, enfermedad súbita o prolongada, etc. La calidad de la relación que se tiene con quien muere es otro factor importante. Naturalmente, la nueva situación emerge acompañada de mayor o menor trauma de acuerdo con las características culturales, económicas y de nivel educativo que presente el contexto familiar