Esta es sin duda una de las más importantes colecciones de relatos de Delibes, y acaso aquella en que menos páginas proporciona una idea más completa del escritor. En estos nueve cuentos, escritos entre 1948 y 1963, se hallan claramente en germen muchos de sus temas y recursos centrales: el monólogo de 'Cinco horas con Mario' o la relación con la naturaleza de 'Diario de un cazador'. El lector que sólo pueda leer una colección de relatos de Delibes, debería escoger 'La mortaja'.