Este libro se elaboró con la intención de estudiar la manera en cómo se obtiene información de los pacientes y elaborar un diagnóstico. Para ello, cada uno de los 26 casos en el libro presenta a una persona con problemas distintos, donde se esquematiza la problemática mediante una serie de Pasos, Notas (donde se discuten las respuestas a las preguntas planteadas en los Pasos), Consideraciones (resumen brevemente el objetivo de cada caso) y Declaraciones (problemas especiales), así como algunas características adicionales. Además, el libro aborda opciones de tratamiento; eso se debe a sus dos objetivos principales: establecer una relación con el paciente y obtener la información necesaria para hacer un diagnóstico.

¿Cómo se debe usar este manual? Se puede usar como un libro de ejercicios mientras se aprende a hacer entrevistas de salud mental, se puede utilizar como guía de estudio de temas y principios de salud mental y, por último, es posible emplearlo como un libro de casos y leerlo sin completar los ejercicios, sin embargo, el beneficio de la experiencia práctica es doble para los lectores que elijan realizar los ejercicios mientras revisan el material.