Este libro ha sido escrito con la doble finalidad de servir en el ámbito universitario para la enseñanza de las operaciones unitarias, como también para su uso como libro de consulta en el campo profesional de la ingeniería de procesos. Se ha tratado, por lo tanto, de mantener un difícil equilibrio en el peso asignado a los temas teóricos y prácticos.

Se presupone que el lector ha realizado cursos de termodinámica, y está familiarizado con los balances de energía y el calculo de las propiedades termodinámicas en sistemas con y sin cambios de fase. Por lo tanto, solo se han incluido algunos conceptos básicos en la medida que se consideró conveniente para darle continuidad a la redacción.

También se supone que el lector tiene conocimientos básicos de mecánica de fluidos y sabe plantear balances de energía mecánica y calcular pérdidas de carga en cañerías.