La teoría de la argumentación ha sido definida como la disciplina que estudia las técnicas que permiten a un orador convencer o persuadir a un auditorio de la validez de las tesis que le presenta, creando o reforzando su adhesión a ellas. La teoría de la argumentación surge a mediados del siglo pasado con Perelman y Toulmin como alternativa crítica al modelo lógico-matemático propugnado por la filosofía analítica del Círculo de Viena. Actualmente varias teorías confluyen en la pretensión de combinar los elementos de las tres disciplinas aristotélicas: lógica, dialéctica y retórica (van Eerneren, Habermas). El presente texto aspira a ser una introducción didáctica a las teorías de la argumentación de estos cuatro autores y a los problemas y soluciones que ellas plantean.

El autor espera que este texto se constituya en una herramienta útil para todas aquellas personas que buscan mejorar su competencia para argumentar de forma convincente, persuasiva y eficaz, bajo el entendimiento de que el lenguaje, el discurso y el diálogo son los instrumentos para la búsqueda del acuerdo entre las personas, y de que el ejercicio libre, democrático y responsable de la palabra es un derecho y un deber del ciudadano actual.