Harry Haller es un lobo estepario: un personaje solitario e incomunicado, tibiamente infeliz, que deja un testimonio escrito de cómo dos personas vitales y alegres, Armanda y Pablo, quebraron en cierto modo el profundo aislamiento al que iba llevando a su vida a causa de su predisposición y su destino triste y mediocre. Pero Armanda arrastra también sus propios problemas, y por algún motivo desea morir.

Por un lado, la historia que narra es un alucinante viaje a los temores, angustias y miedos a los que se ve abocado el hombre contemporáneo. Pero por otro, la pericia narrativa de Hesse llega en esta novela a su punto culminante, pues mediante la combinación de voces narrativas y de puntos de vista nos ofrece diversas dimensiones de un personaje que intenta vivir al margen de las convenciones sociales.