La vía aérea y el sistema respiratorio son motivo de una reflexión permanente debido a su importancia tanto como asiento de diferentes enfermedades como a un creciente blanco de estrategias terapéuticas, muchas de ellas frecuentes en la práctica médica diaria. Desde la importancia de la vía aérea como una ruta de administración de medicamentos, el aparato respiratorio ocupa un lugar central en la medicina actual, inspirando adelantos científicos permanentes. Desde una completa revisión histórica el autor analiza y resume los principios generales de los diferentes sistemas de administración de aerosoles, los principios generales de farmacología aplicados al sistema respiratorio y los diferentes usos de algunos medicamentos en la terapéutica medica (mucolíticos, broncodilatadores, humectantes, anticolinérgicos, antiinflamatorios y antibióticos) además de situaciones especiales como la ventilación mecánica y la aerosolterapia de la vía aérea superior.