Los veterinarios clínicos han dependido siempre del conocimiento del comportamiento para diagnosticar y tratar animales, ya que frecuentemente es el cambio de conducta el que alerta al propietario de la presencia de algún problema médico.

En los últimos 10-15 años, en la profesión de veterinaria ha aumentado la importancia del comportamiento animal y del bienestar psicológico. Como guardianes del bienestar animal, tenemos la obligación de apreciar la importancia del comportamiento como indicador del estado psicológico. Del mismo modo que la conducta de una mascota puede cimentar la relación con el propietario, también puede ser la causa de la rotura de este equilibrio con consecuencias potencialmente catastróficas.

Se sabe que problemas de conducta pueden modificar el lazo mascota-propietario hasta el punto de romperlo, y como consecuencia muchos animales son adoptados, abandonados o eutanasiados. Proteger la relación animal-propietario y ayudar al propietario a entender más a su mascota, es parte de la medicina veterinaria moderna.

Este manual se ha escrito teniendo presente al clínico de medicina general y tiene la intención de aportar tanto información científica como consejos básicos. Los autores son veterinarios que trabajan en el campo del comportamiento en diferentes países y creemos que también tendrá interés para aquellos especialmente interesados en problemas de comportamiento.

Se describe el comportamiento normal de perros y gatos ya que su conocimiento, para un clínico, es esencial antes de poder dar consejos sobre alteraciones de la conducta. Los capítulos hablan de la práctica, las técnicas de asesoramiento, el método para realizar la anamnesis, la teoría del aprendizaje, la fisiología del estrés y del miedo y de los problemas de prevención, y ofrecen a la vez una fuerte base teórica. Para ayudar al clínico veterinario que busca ayuda para un caso particular, los capítulos de desórdenes en el comportamiento están organizados de una forma clara y accesible, conduciendo al lector a través de la anamnesis, diagnóstico, tratamiento, pronóstico y seguimiento.

Creemos que el enfoque internacional ofrece a este Manual un buen desarrollo a esta disciplina que está creciendo, que es la etología. Hemos intentado aportar la información más actual disponible hoy día. Es realmente nuestra esperanza que con esta información podáis ayudar a las mascotas a disfrutar de sus vidas domésticas y ayudéis a reforzar los beneficios de una relación saludable entre hombre-animal.