Los acontecimientos sucedidos durante los últimos años han permitido ver con claridad que el mundo en que vivimos no conservará posibilidades de sobrevivir mientras sigan existiendo espacios para éticas opuestas o antagónicas. Un mundo único no necesita, ciertamente, una religión o una ideología unitarias, pero sí alguna clase de normas, valores, ideales y fines obligatorios y obligantes. La supervivencia es imposible sin una ética mundial.
Nacido en Sursee (Suiza) en 1928, se cuenta entre los pensadores sobresalientes de nuestro tiempo. Después de estudiar filosofía y teología en Roma y París, se dedicó a actividades de pastoral práctica, y a partir de 1960 fue profesor de Teología Ecuménica en Tubinga. Participó activamente en el concilio Vaticano II como perito. En 1979 el Vaticano le retiró la licencia eclesiástica para enseñar. Pasó a ser profesor emérito en 1996. Su estudio, a lo largo de varios decenios, de las religiones mundiales desembocó en el Proyecto de una Ética Mundial (1990) y en la creación de la Fundación para la Ética Mundial, de la que es presidente desde 1995. Es autor de gran cantidad de títulos, entre los cuales destacamos: Ética mundial en América Latina (2008), Credo. El Símbolo de los Apóstoles explicado al hombre de nuestro tiempo (7ª 2007), El principio de todas las cosas. Ciencia y religión (2ª 2007), Proyecto de una Ética Mundial (7ª 2006), El cristianismo. Esencia e historia (5ª 2007), El judaísmo. Pasado, presente, futuro (6ª 2007), El islam. Historia, presente, futuro (2ª 2007), ¿Existe Dios? (2005), Ser cristiano (4ª 2008), Libertad conquistada. Memorias (4ª 2007), ¿Vida eterna? (4ª 2007), La mujer en el cristianismo (2002), Una ética mundial para la economía y la política (1999), así como, en colaboración, Ciencia y ética mundial (coeditor con Karl-Josef Kuschel) (2006), Morir con dignidad. Un alegato a favor de la responsabilidad (con Walter Jens) (2004), Reivindicación de una ética mundi