La «Vida de Charlotte Brontë» se publicó en 1857, dos años después de la muerte de Charlotte, escrita por Elizabeth Gaskell, buena amiga de la autora, a instancias del propio padre de la novelista. Se trata de una vida trágica, comparable a cualquiera de sus novelas; huérfana de madre desde muy joven, Charlotte tuvo que cultivar la imaginación para escapar de una vida llena de privaciones. «Vida de Charlotte Brontë» es la primera biografía completa y franca de una novelista escrita por otra novelista.Elizabeth Gaskell nació en Londres en 1810. La autora empezó su carrera literaria en 1845, a raíz de la depresión que le produjo la temprana muerte de su único hijo varón. En 1848 publicó «Mary Barton», «Cranford» ( Alba Clásica Núm. XLII) en 1853, «Ruth» en 1853, «Norte y Sur» en 1855 y «Esposas e hijas» en 1866, obra que dejaría inacabada. Elizabeth Gaskell murió en 1865.