La violencia al interior de la sociedad y la familia es un fenómeno multifactorial en el que destacan la pobreza y la desigualdad entre los miembros de la misma. Esta problemática está muy acentuada en los países latinoamericanos, donde políticas económicas erróneas y programas sociales populistas contribuyen a aumentar la distancia entre poderes y ricos, y por ende el descontento social y familiar que se traduce en violencia.
Ricardo De la Cruz aborda los temas de la violencia familiar y el maltrato infantil desde el punto de vista sistémico, en los niveles individual, familiar y comunitario. Parte del estudio epistemológico de la violencia en el sistema familiar, analizando cómo se construye el ciclo violento dentro de su núcleo; describe las características de las familias violencia intrafamiliar, donde examina las fases del proceso terapéutico, para después pasar a la intervención comunitaria a través de la terapia de redes, las escuelas para padres y los grupos de autoayuda.
El autor hace énfasis en la aplicación de la terapia familiar en situaciones de maltrato parento-filial o de la terapia de pareja en los casos de violencia de género. Todos estos temas interesan a los psicólogos y trabajadores sociales porque reúnen en esencia los criterios prácticos para saber dónde, cómo y cuándo intervenir para combatir el maltrato en las familias y fomentar relaciones armónicas e igualitarias en ese ámbito.