La obesidad es un enfermedad crónica no transmisible, generalmente acompañada por otras de este tipo (diabetes, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, osteoartritis, algunos tipos de cáncer, etc.), las que ya son la principal causa de muerte en la mayoría de los países, independientemente de su grado de desarrollo.

Este mal comienza a ser un grave problema de salud en el mundo entero, no sólo en los países centrales sino también en los de grado intermedio de desarrollo. Además, la obesidad comienza a tener una mayor prevalencia en los segmentos más pobres de la población.

El tratamiento de esta enfermedad una vez establecida, es frustrante por la dificultad primero para descender de peso y luego para mantener el nuevo, alcanzado con mucho sacrificio. De allí que hoy la prevención sea el recurso más eficaz para mitigar esta pandemia.

Es así natural que la prevención comience en la niñez y que las medidas preventivas o terapéuticas que se tomen dependan del bagaje genético de los niños, la magnitud de su sobrepeso y de las condiciones obesogénicas de su medio ambiente.

El presente libro está dirigido a pediatras y nutricionistas, quienes tienen la mayor responsabilidad en el tratamiento y prevención de la obesidad de niños y adolescentes.

En él se describe la magnitud de la pandemia en el mundo, pero especialmente en los países de América Latina. Se detalla además, cómo hacer el diagnóstico de obesidad, incluyendo métodos de composición corporal a nivel de investigación y de campo. Temas como la compleja fisiología de la regulación del peso corporal y del apetito, la ingesta de alimentos como causa de obesidad y el gasto de energía, con los métodos para su medición en la vida cotidiana, se discuten en profundidad en los diferentes capítulos.

Por otra parte, se describen las complicaciones de la obesidad, culminando con un detallado análisis de las alternativas terapéuticas existentes dieta, ejercicio, medicamentos- y con un anexo de tablas, nomogramas, curvas de crecimiento actualizadas que son de uso cotidiano en el tratamiento de pacientes con sobrepeso u obesidad. La bibliografía se ha seleccionado según su importancia y su accesibilidad para pediatras y nutricionistas.