En esta obra, Claude Lévi-Strauss expone y lleva a la práctica el método estructural a cuyo desarrollo va íntimamente unido su nombre. Al abordar los grandes problemas de la antropología social -de las reglas del parentesco y del matrimonio a la prohibición del incesto y la exogamia, pasando por los ritos y prácticas de la magia-, el texto analiza los problemas metodológicos que plantea el estructuralismo, y define e ilustra la ambición del autor respecto a plantear un verdadero análisis científico de los fenómenos humanos sin traicionarlos, es decir, sin hacerles perder nada de su riqueza ni de los sutiles matices derivados de su diversidad.
De ahí que, junto a aspectos de la realidad social -tan complejos que el observador debe contentarse con describirlos-, haya otros que el análisis estructural logra alcanzar y cuya regularidad pone de manifiesto.
De este modo, la etnografía -ayudada por la historia, la lingüística, la sociología, la psicología y el psicoanálisis-contribuye a introducir métodos rigurosos al amparo de los cuales quizás un día las ciencias humanas logren la categoría de ciencias de pleno derecho.
Prólogo a la edición española
Prefacio.
Introducción
1. Historia y etnología
LENGUAJE Y PARENTESCO
2. El análisis estructural en lingüística y en antropología
3. Lenguaje y sociedad
4. Lingüística y antropología
5. Apéndice de los capítulos 3 y 4
ORGANIZACIÓN SOCIAL
6. La noción de arcaísmo en etnología
7. Las estructuras sociales en el Brasil central y oriental
8. ¿Existen las organizaciones dualistas?
MAGIA Y RELIGIÓN
9. El hechicero y su magia
10. La eficacia simbólica
11. La estructura db los mitos
12. Estructura y dialéctica
ARTE
13. El desdoblamiento db la representación en el arte de Asia y América
14. La serpiente con el cuerpo lleno de peces
PROBLEMAS DE MÉTODO Y ENSEÑANZA
15. La noción db estructura en etnología
16. Apéndice del capítulo 15
17. Lugar de la antropología entre las ciencias sociales y problemas planteados por su enseñanza