Nadie discute que la informática es hoy una parte fundamental de nuestras vidas. Y, sin embargo, ¿sabías que aún no ha cumplido los cien años? Resulta sorprendente comprobar hasta qué punto se ha instalado en nuestra sociedad y cómo su expansión continúa imparable, estimulada por los avances en las telecomunicaciones y por la cada vez más abrumadora variedad de dispositivos electrónicos.

El rostro visible de la informática son las aplicaciones: programas que el usuario maneja en su vida diaria para escuchar música, acceder a Internet o entretenerse con un videojuego. Palabras como ocio, comunicaciones o multimedia nos vienen a la cabeza a la hora de describir lo que es la informática para nosotros.

Este libro, sin embargo, se centra en otro tipo de aplicaciones: las de oficina, también llamadas aplicaciones ofimáticas. Se trata de programas cuya misión es gestionar la abundante y compleja información que se maneja en una empresa, así como facilitar las tareas administrativas que deben abordarse cada día. Ante la variedad de actividades a realizar, es normal que exista un amplio abanico de aplicaciones: los desarrolladores ofrecen por ese motivo paquetes o suites ofimáticas donde agrupan programas que comparten una interfaz común y que pueden interactuar entre sí.

Escoger una suite para articular los contenidos del libro ha sido una decisión difícil. Es cierto que el paquete Microsoft Office reina aún entre las aplicaciones ofimáticas, pero vivimos un momento apasionante en el que el software libre está consolidándose en el mercado y los usuarios van desterrando la idea de que un programa disponible gratuitamente no puede tener la misma calidad que uno de pago. Como todo gran cambio, sin embargo, se produce despacio: a día de hoy muchos usuarios y empresas no están familiarizados con OpenOffice, y menos aún con LibreOffice. Además, ambas suites tienden a tomar como modelo los avances y el funcionamiento del producto de Microsoft. Por estos motivos hemos centrado nuestras explicaciones en Office, y hemos reservado secciones en cada unidad para examinar las alternativas de software libre.

El libro está estructurado en siete unidades. La primera introduce los conceptos básicos sobre aplicaciones ofimáticas, mientras que las seis restantes estudian los programas más importantes: procesadores de texto, hojas de cálculo, gestores de bases de datos, editores de imagen y vídeo, programas de presentación y gestores de correo y agenda electrónicos. El enfoque de cada unidad es eminentemente práctico, puesto que dominar el manejo de una aplicación exige utilizarla a fondo.

Encontrarás abundantes casos prácticos resueltos (articulados en torno a la gestión de un instituto ficticio, el IES Cruz del Sur) y ejercicios propuestos que te permitirán practicar con los distintos componentes de cada programa. Al final de la unidad se ofrece un esquema de lo aprendido y una batería de actividades para asentar los conocimientos adquiridos, así como un proyecto integrador para poner en práctica todo lo aprendido.

Esperamos que disfrutes aprendiendo con este libro: al terminar el curso habrás
adquirido una gran destreza en el manejo de aplicaciones ofimáticas, que a buen seguro te resultará muy útil en tu futuro profesional.