En este libro se analiza el proceso de conformación y estructuración de la economía y su compleja articulación con el mercado regional, durante el período colonial y la primera república. Sin embargo, el esfuerzo está centrado en la conceptualización de los procesos -que tienen su epicentro en la estructura agraria de fines del siglo XIX- que dan nacimiento a los enclaves y al caótico sistema de tenencia de tierras de la actualidad.

Con la afluencia de capitales extranjeros -mayoritariamente ingleses- sectores vitales de la economía del país son controlados por éstos, como el transporte fluvial, ferroviario, de electricidad y tranway, aparte de sectores de relevancia histórica como el de la yerba mate, la madera, el tanino y la carne enlatada.

Se descubre también la importancia de las principales casas de importación-exportación, como la otrora poderosa Rius & Jorba, en el financiamiento de las chacras campesinas, a través del control de las redes de acopio de frutos del país; el relacionamiento de las citadas casas con los principales bancos y las finanzas públicas, asií como su vinculación con el mundo político.

A lo largo del trabajo se analiza el proceso de articulación del mercado paraguayo con el mercado mundial, nexo establecido ya en forma permanente desde fines del siglo XIX, así como los efectos de las crisis mundiales sobre la economía paraguaya. El trabajo se sustenta en una base estadística rigurosa, por primera vez sistematizada desde fines del siglo XIX.