El acero se templa al fuego- Pero ¿cómo se puede templar el carácter del hombre, hacer a este más fuerte que el acero, firme en la desgracia, leal en la amistad y fiel en el amor? A esta pregunta responde el libro de Ostrovski Así se templó el acero. La mayoría de los personajes de la novela concuerda con prototipos reales, y la vida del protagonista, Pavel Korchaguin, coincide en mucho con la del escritor, quien vivió una vida corta pero heroica.
A consecuencia de las graves heridas y enfermedades que sufriera en los frentes de la guerra civil, a los veinte años comenzó a perder la vista y, viéndose condenado a la inmovilidad, decidió escribir este magnifico libro en el que relata sus vivencias con sus amigos, los primeros Komsomoles soviéticos.