Las luchas de gladiadores en las arenas de los anfiteatros romanos fueron durante cinco siglos entretenimiento de masas y origen de mitos y leyendas sobre invencibles guerreros.

La Breve Historia de los Gladiadores nos narra como en los "Ludi" (escuelas de gladiadores) fornidos prisioneros de guerra, fugitivos o delincuentes se adiestraban en las técnicas de la lucha a muerte, se enfundaban sus armaduras de sammnitas, secutores, reciarios, tracios, etc. y se lanzaban a la arena para conseguir gloria o muerte.

La Breve Historia de los Gladiadores desvela la apasionante historia del Coliseo Romano, construido por Vespasiano, con un impresionante aforo para 50.000 espectadores, que abarrotaban hordas de ciudadanos romanos, patricios y plebeyos para aclamar a sus gladiadores preferidos. En medio de un estruendoroso clamor los más diestros gladiadores aplastaban a sus contrincantes bajo sus carruajes, los mutilaban certeramente con sus espadas -Gladius- o luchaban desesperadamente con hambrientas bestias salvajes.
El emperador Trajano organizó unos juegos que duraron 122 días saldándose con la muerte de más de 11.000 luchadores y 10.000 animales. El pueblo de Roma quería más. En el declive del Imperio Romano las luchas de gladiadores fueron el único espectáculo satisfactorio para los decadentes romanos. Aunque Constantino I el Grande proscribió las competiciones de gladiadores en el 325 d.C., continuaron celebrándose hasta aproximadamente el año 500.

La Breve Historia de los Gladiadores es la crónica real de los Juegos Romanos, la sociedad que los alentaba y sus protagonistas: los míticos gladiadores.