H. J. W. Thunnissen fue un arquitecto-ingeniero holandés que, desde los inicios de su carrera profesional en los años 1910-20, optó por una arquitectura abovedada. Hasta la Segunda Guerra mundial construyó bóvedas y realizó estudios sobre construcciones abovedadas históricas. Durante la guerra su negativa a colaborar con los nazis le obligó a un paro forzoso. Decide, entonces, publicar un libro sobre bóvedas, su gran pasión. Desde 1942 hasta su publicación en 1950 trabaja intensamente en su redacción y en el dibujo de las láminas.
La mayor parte del libro está dedicada a la historia de las bóvedas, pero no es un libro de historia. Es un libro escrito por un arquitecto que cree firmemente que la construcción abovedada debe formar parte de la arquitectura.
El estudio de los grandes monumentos del pasado es el camino para alcanzar el verdadero objetivo que es la maestría en el arte de abovedar.
El libro comienza con el estudio de la geometría, de las posibles formas y los problemas constructivos que suponen.
El brevísimo capítulo sobre estética sirve sólo para reafirmar su convicción sobre la bondad y la necesidad de las bóvedas también desde el punto vista estético. En la parte histórica explica con claridad la evolución del arte de abovedar en las distintas épocas. El afán no es arqueológico: trata de plantear los problemas inherentes al abovedamiento y su contrarresto, y de explicar las distintas soluciones. Finalmente, estudia las 'bóvedas actuales', las que él y algunos arquitectos todavía construían en los años 1930