Albert Camus, Premio Nobel de Literatura en 1957, negó siempre que fuese legitimo tildarlo de existencialista, rotulo con que se los suele designar. Para él, el mundo era absurdo, carecía de todo propósito y sólo conducía a la muerte, pero precisamente por ello era tanto mas apasionante. Asociado durante mucho tiempo con los intelectuales franceses de izquierda, su verdadero núcleo emocional estuvo ligado permanentemente a su país natal, Argelia, y a la pobreza que padeció en su infancia. Esto se puso mas de manifiesto aun con la publicación de su obra póstuma -El primer hombre-, que lo catapulto de nuevo a la primera plana internacional después de haber sido, por varias décadas, excomulgado por la izquierda a raíz de sus posiciones anticomunistas durante la guerra que Argelia libró contra Francia Como potencia colonizadora.

Camus para principiantes retrata a un hombre perteneciente a la tradición de los grandes humanistas franceses que lucho en la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial, pero que fue asimismo un gran hozador de la vida, para quien el placer de sol, del mar, del sexo, del fútbol o del teatro era la respuesta ante el carácter absurdo de la vida.