La obra se compone de tres partes: la primera es la vida de Freinet y los acontecimientos que marcan la principal característica de este movimiento: la práctica de base; la segunda, contiene textos que describen el método natural del aprendizaje; y la tercera describe la evolución actual de la pedagogía de Freinet, donde se aprecia que es aceptada en una amplia gama ideológica, incluida la confesional.

Henry Peyronie es profesor en la Universidad de Caen, en la que es responsable del Departamento de Ciencias de la Educación. Ha trabajado con regularidad como sociólogo y antropólogo en el ámbito escolar, y también en el movimiento de la Escuela moderna y la pedagogía Freinet. Formando parte de una red informal de universitarios e investigadores, a lo largo de veinte años ha realizado estudios importantes sobre dicho movimiento (el que, además, pertenece).