La explosiva aparición de numerosas investigaciones dedicadas a la gestión de la información y el conocimiento, y la percepción de que la información es poder, ponen de manifiesto la importancia económica y social de los recursos informativos de las bibliotecas y archivos, tanto en lo que se refiere a las fuentes novedosas que se transfieren por redes, como a los fondos retrospectivos en diferentes soportes de que disponen en sus depósitos.

La necesidad de conocer con mayor profundidad los elementos relacionados con el valor de las colecciones que se atesoran se reconoce por Interrogantes que surgen en la labor cotidiana de los bibliotecarios: ¿ qué factores deben tenerse en cuenta en políticas de selección, adquisición, atesoramiento y descarte de las colecciones en las nuevas condiciones de producción de información?¿qué relación tiene el precio de adquisición de un documento con su valor real al formar parte de una colección bibliotecaria?¿cómo se determina el valor de una colección y qué papel juega esta definición en la toma de decisiones sobre su preservacíón?¿cuáles son las funciones que forman parte del saber hacer y el qué hacer del profesional bibliotecario con respecto a lo que constituye su tesoro documental? Es posible encontrar información sobre libros y otros documentos antiguos catalogados universalmente como raros por su presentación en subastas y ofertas de anticuarios.