Este libro pretende explicar el arte de resolver problemas compli cados mediante soluciones aparentemente simples. Este arte no contempla recurrir a verdades tranquilizadoras, esto es, conocimiento tos definitivos acerca de la realidad que nos rodea, sino que considera más bien el uso de estratagemas que violan el sentido común y la ló gica racional.

En 1930, a orillas del Danubio ocurrió un hecho del que los diarios de la época dieron destacada información. Un joven con inten ciones suicidas se arrojó desde un puente; a los gritos de los testi gos acudió un gendarme, quien, en vez de lanzarse al agua, apuntó con su fusil al joven y grito: «Sal de ahí o disparo! El hombre obedeció y salió del agua. El gendarme acababa de realizar espon táneamente un acto paradójico que funcionó a la perfección como estratagema de apagar el fuego añadiendo leña». La historia de la humanidad está llena de estas estratagemas capa

ces de invertir rápidamente el desenlace de una situación: basta

pensar en Ulises y su caballo de Troya, que representa la esencia

heroica de la inteligencia estratégica.