Estos análisis sobre el lenguaje de la arquitectura se dirigen "a todos aquellos que aprecian lo suficiente la arquitectura para empezar a reflexionar sobre ella en lugar de limitarse a su contemplación".

El tema es el lenguaje clásico:
Summerson se pregunta cómo las formas y maneras heredadas de Roma han sido utilizadas desde el Renaciemiento hasta la época moderna, qué desarrollo y evolución han tenido en los diferentes momentos del pensamiento y de la práctica durante cinco siglos de arquitectura. Con un lenguje sencillo, si bien rico en indicaciones y sugerencias, Summerson entra de lleno en los aspectos históricos y formales del lenguaje arquitectónico (las ideas, los problemas, las soluciones, las funciones), hasta mostrar con ejemplos las existencia y evolución de un pensamiento arquitectónico que parte de la "categoría" de clasicismo.  En la parte final el autor señala cómo la misma metodología racional de la arquitectura más reciente enlaza con aquel modelo del que recibe estímulo y herencia.