En El monte calvo, Sebastián es un pordiosero que perdió una pierna durante la Guerra de Corea. Canuto es amigo de Sebastián y comparte con él la miseria de la calle; no entiende las explicaciones de su amigo sobre por qué había que luchar por la patria en una tierra tan lejana. En otras épocas fue payaso de un circo, hasta que un día el público permaneció en silencio cuando interpretaba el número que para él era perfecto. Frustrado, comenzó a llorar en la pista y en ese momento los espectadores empezaron a reír frenéticamente. El coronel es en realidad un sargento que enloquecido por la guerra ahora se cree un importante oficial que se va a encontrar con su viejo camarada, Sebastián; los pordioseros esperan sacarle algún dinero para tener al fin una comida decente.

En medio de un contexto a la vez trágico y cómico, los amigos pordioseros encuentran que sacarle el dinero al coronel no es tan fácil como parece y se ven obligados a seguirle la corriente al enloquecido camarada. El final es extraordinario e inesperado. En La madriguera, el señor presidente y su secretario se encuentran escondidos en un lugar secreto del palacio presidencial, que se han tomado los opositores del dictador. El presidente aún confía en que su ejército acabe a sangre y fuego con los revoltosos, y mientras eso sucede, permanece escondido con el sobrino de su esposa, su secretario particular, al que humilla a cada instante. La tensión y el miedo los va poco a poco rodeando y el desenlace es sorprendente.