Escrita en 1816 por José Joaquín Fernández de Lizardi, con El Periquillo Sarniento se inaugura formalmente la novela como género literario en Hispanoamérica, además de que se trata de la primera narración con tema y ambiente mexicanos.

Fernández de Lizardi ocupa un papel fundamental en las letras mexicanas. Reflejo de los últimos años de la Colonia, la vida de El Periquillo Sarniento es narrada a través de Pedro Sarmiento, llamado Perico, quien en su vejez se da a la tarea de escribir a sus hijos sus memorias para que aprendan de ellas. Novela insertada en la tradición picaresca,El Periquillo Sarniento es asimismo un relato de costumbres que retrata a la sociedad de su tiempo, y en la que Lizardi logra reproducir el habla de las diferentes capas sociales que habitaban en Nueva España.

El agudo sentido critico de Fernández de Lizardi salta a la vista en la narración, su critica social es tan amplia que trasciende el plano personal para ubicarse en situaciones universales y atemporales.