En esta historia, Hafid es el protagonista, un anciano rico que posee un cofre con varios pergaminos donde están escritos los secretos del triunfo, del éxito, de la riqueza. Y, como va a morir, quiere legar estos pergaminos a otra persona. La historia está localizada en la época del Imperio Romano y nos presenta una parte de la adolescencia de Hafid, cuando se inició en el arte de la venta, cómo aprendió de los errores, cómo tenía ambición (con moderación, como él recomienda), cómo supo priorizar la vida ante el dinero. De hecho, la primera vez que fue a vender un manto fue a la ciudad de Belén, y al no conseguir venderlo, lo regaló a un recién nacido que se encontró en una cueva (y resultó ser el niño Jesús, las cosas que pasan, eh).

Hafid volvió sin vender el manto, y su jefe vio en él la persona indicada a la que legarle los pergaminos, por eso los tenía Hafid al principio de la historia. Hafid, inseguro y sin confianza en sí mismo tras aquel primer día de venta sin éxito, comienza a leer los pergaminos, y entonces Og Mandino introducirá al lector en una serie de capítulos (que son la mayoría del libro) donde se nos relata un pergamino en cada uno de ellos.