La importancia de conocer bien a estos microorganismos no reside en su capacidad de tratamiento específico, que muchos de ellos no poseen, sino en conocer sus mecanismos de transmisión y las medidas profilácticas a adoptar para impedir su diseminación con las implicaciones que conlleva en ciertos casos. La aparición de una nueva enfermedad infecciosa supone siempre una situación compleja, especialmente si lo hace como una epidemia de extensión o gravedad significativas como está siendo la Covid-19 a la que dedicamos un capítulo. Coronavirus es una gran familia de virus conocidos por causar enfermedades que van desde un resfriado común hasta manifestaciones clínicas más severas como las observadas en el Síndrome respiratorio por el coronavirus de Oriente Medio (MERS).