La anemia es quizás el síntoma más frecuente en las enfermedades hematológicas, sobre todo neoplásicas, e implica un cuadro clínico con astenia y deterioro de la calidad de vida del paciente. La disponibilidad de agentes eritropoyéticos de origen recombinante humano (ARE), ha facilitado el tratamiento de la anemia constituyendo un pilar fundamental de la terapia actual de soporte.
Se estima que un 75% de los pacientes con cáncer presentan anemia en algún momento de su evolución, sin embargo, según se ha observado en distintos estudios realizados en América (ACAS), Europa (ECAS) y Australia, un elevado porcentaje de casos no reciben un tratamiento adecuado para esta anemia. La mayor consideración de otros síntomas en el cáncer, la falta de protocolos y guías prácticas de uso racional, junto con el elevado coste de las eritropoyetinas, son algunas de las causas de esta situación de infratratamiento de la anemia. Para mejorar estas pautas es preciso una constante revisión de las indicaciones de las eritropoyetinas y un detallado estudio de los resultados clínicos.
Éstos han sido los principales objetivos de este texto en el que se han revisado las bases racionales del uso de los ARE en Hematología, evaluando la experiencia en diversas neoplasias hematológicas incluyendo su indicación en trasplante hematopoyético y medicina transfusional y tratando de establecer unas recomendaciones prácticas y sencillas de empleo de estos agentes. También se revisan las nuevas posologías con los agentes disponibles y las nuevas formulaciones y futuras moléculas de mayor potencia y efecto más duradero que hacen prever cambios favorables en un futuro.