Casi seguro, querido lector, que alguna vez se habrá sentido tentado a leer uno de esos libros que ofrecen respuestas a sus problemas. No se sienta culpable porque es muy difícil no toparse, hasta en los lugares más inopinados, con una obra de uno de los géneros literarios que más vende desde hace décadas, la autoayuda.

Un género heterogéneo por definición, tanto en el pedigrí de sus autores-psicólogos, terapeutas, pedagogos, predicadores, ejecutivos, científicos y santones-como por la variedad de temas que abordan; sin embargo, pueden rastrearse rasgos comunes: estrategias discursivas, mecanismos retóricos e incluso esquemas ideológicos similares; y al desvelamiento de esos rasgos se aplica, con humor e inteligencia, este libro del profesor David Viñas. Iluminador y preciso, Viñas repasa los elementos que dan un aire de familia a este tipo de obras, analizando algunas de las más conocidas: de la simplificación de los temas a las generalizaciones en las que cabe todo y la búsqueda de complicidad e identificación del lector, de la promesa de éxito a la necesidad de renovación-reinvéntese, pase página-o la casi obligatoriedad de la felicidad.

Los libros de autoayuda parecen responder a una necesidad del mundo actual. Y no está de más leer a estos vendedores de felicidad encuadernada con la cautela y el distanciamiento desprejuiciado que propone Viñas.