El eje central de esta obra es el estudio de esa compleja fase que se inicia con la irrupción de la pubertad y que exige un reordenamiento del material psíquico adquirido.
Desde el punto de vista teórico, se privilegian los desarrollos psicoanalíticos que plantean los avatares desde la irrupción de la tensión genital, o el despertar de la adolescencia, hasta la consolidación de la identidad y del carácter, pasando por la reedición de la problemática edípica, la elaboración de los duelos por el cuerpo de la infancia, por los padres y por la bisexualidad, la búsqueda de un objeto sexual no incestuoso como derivado del desasimiento de la autoridad de los padres, por ende, la construccid1n de una identidad sexual, y la búsqueda de proyectos en tiempos de un capitalismo tardío.

Esta fase del ciclo vital es caracterizada como un momento que exige una transformación para lograr poner palabras a aquellos acontecimientos nuevos que se presentan desde "lo real" y que el joven no puede representar psíquicamente. Es un pasaje gradual del trauma a la representación, una nueva posición subjetiva que la cultura define como "adolescencia".