Cuando se aplican las modernas tecnologías a las plantas de proceso, es de interés cuantificar la fiabilidad o la seguridad de la planta, o bien mejorar estos parámetros en el caso de una planta existente. Para que la seguridad y la fiabilidad estudiadas sean óptimas, es necesario conpemplarlas en todas las fases del proyecto: construcción, puesta en marcha y mantenimento de la fébrica.

El ingeniero de fiabilidad completa la figura del ingeniero de seguridad y ambos tratan aspectos relativos a la disponibilidad, peratibilidad y mantenibilidad de los sistemas técnicos, y al análisis de riesgos de la planta para la prevención de sucesos que puedan dar lugar a consecuencias indeseables. También entram dentro de la ingeniería de la fiabilidad los sistemas electrónicos y las herramientas y los métodos aplicables al hardware y al software.