El estudio de los modos verbales, principalmente el subjuntivo, es quizá una de las cuestiones gramaticales mas complejas de la gramática española. Los gramáticos que han abordado el tema lo han hecho casi siempre desde una perspectiva semántica, sin atender, por lo general, al aspecto estrictamente sintáctico.

El presente estudio atiende básicamente al aspecto sintáctico del subjuntivo que, como tal, tiene unos correlatos semánticos y pragmáticos que deliberadamente excluimos. Dentro del marco teórico de la gramática generativa, el estudio de los modos en español fue objeto de un importante trabajo por parte de la profesora M.L.Rivero, quien reconoció el alcance teórico del problema y desbrozo el tema.