Abarcando desde la prehistoria hasta el postmodernismo, el libro se ocupa de los monumentos religiosos y civiles, objeto tradicional de la atención de los historiadores, y de diversidad de edificaciones industriales o domésticas, rurales o urbanas, dentro de un contexto social, físico y cultural. Las manifestaciones arquitectónicas de Occidente son insertadas en el marco de las diversas culturas contemporáneas, ofreciendo un panorama totalizador de cada momento histórico. Dividida en tres volúmenes, el primero abarca desde la prehistoria hasta la arquitectura cristiana; el segundo llega hasta 1750, y el tercero se extiende desde estas fechas hasta las manifestaciones arquitectónicas de las últimas décadas.