Este libro presenta una historia completa del desarrollo de la forma urbana desde las primeras ciudades de la antigüedad hasta los albores de la revolución industrial en Europa y la Guerra de la Secesión en EE UU, con un capítulo y una serie de apéndices sobre el lejano Oriente, India y las civilizaciones precolombinas.

Ofrece una visión de cinco milenios de actividad urbana por medio de dibujos de detalle, planos y fotografías que ilustran sus correspondientes trasfondos sociales, políticos y económicos, en un importante repertorio de análisis de ciudades, tanto europeas como americanas.

Esta obra va dirigida a los profesionales y estudiantes de arquitectura y urbanismo, pero también a todos aquellos que van adquiriendo una conciencia creciente del papel que los ciudadanos bien informados pueden desempeñar en la configuración de su propio entorno.