Esta obra constituye una visión global de la creación artística en el mundo occidental desde la Prehistoria a nuestros días.

Ofrece al lector entre otros muchos elementos:
- Una introducción sobre el significado del arte, así como una sección, puesta al día, sobre el arte moderno.
- Tablas cronológicas de las realizaciones artísticas, que incluyen los acontecimientos literarios, políticos, científicos etc, y una bibliografía actualizada clasificada por periodos y estilos.
- Abundantes ilustraciones, que aparecen integradas en el texto, cercanas siempre al análisis al que hacen referencia.
- Tratamiento global de la historia de la fotografia como forma artística específica.

Esta es la primera edición española, traducción de la tercera de la original.