La revolución industrial coincide con la llamada "era de la razón", en la que los filósofos ilustrados defendieron tanto el derecho a la libertad com ola igualdad entre los seres humanos. Estos sucesos, ocurridos hace más de dos siglos en Europa Occidental, proporcionarion una nueva visión de la realidad y, a pesar de todos los conflictos que han perturbado la paz desde entonces, sirve aún de estímulo a los habitantes de lo que hoy se llama "aldea global", para perseverar en la búsqueda de un mundo mejor, más igualitario y más justo.
El contenido de Historia Universal se fundamenta en las tendencias más recientes de la investación histórica en Occidente, las cuales reconocen y destacan la importancia de vincular pasado, presente y futuro, de acuerdo con la idea de que no hay acontecimiento del pasado que no tenga relación con el presente, y que es en éste donde se establecen las bases del futuro. Desde esta perspectiva, en esta obra se presentan los sucesos desde la Revolución industrial hasta la actualidad.
Para tener un panorama completo de la historia, al inicio del libro se encuentra un resumen desde la Prehistoria hasta el Renacimiento; también se incluye un capítulo con los rasgos esenciales de la historia, sus conceptos y propósitos fundamentales, las principales escuelas de interpretación de los hechos históricos, así como los diferentes pasos y enfoques implicados en la investigación dee esta ciencia social.