Las infecciones del tracto urinario (ITU) constituyen una de las patologías infecciosas más frecuentes tanto en la comunidad como en el ámbito hospitalario. No sólo representan un problema clínico, sino que tienen además una gran repercusión económica por los costes sanitarios que representan.

En los últimos años se han producido avances significativos en la patogenia de las mismas, cambios sustanciales en los patrones de sensibilidad de los principales patógenos urinarios, con un incremento progresivo de las infecciones causadas por enterobacterias productoras de betalactamasas de espectro extendido (BLEE), lo que ha condicionado cambios en el tratamiento empírico de estas infecciones.

Además se ha desarrollado el concepto de daño colateral, que se define como el papel que tiene el consumo global de un determinado antibiótico en el incremento de las resistencias, no sólo al mismo sino a otros antibióticos, como se ha observado con el consumo global de quinolonas que incrementan las resistencias a dichos antibióticos, pero también a las cefalosporinas de 3ª generación y por lo tanto, a un incremento de las infecciones causadas por BLEEs. Por ello, el incremento de las resistencias ha de condicionar no sólo cambios en la terapia empírica, sino la aplicación de un uso racional de los antibióticos tanto en el tratamiento como en la prevención de las ITU recurrentes.

En los últimos años se ha avanzado considerablemente en el conocimiento de la patogenia y estrategias de prevención de las ITU recurrentes, un problema frecuente. A las distintas estrategias terapéuticas disponibles para su prevención (autotratamiento, profilaxis antibiótica continua, antibiótica postcoital, aplicación de estrógenos o lactobacilos tópicos vaginales) se han añadido los arándanos y, recientemente, las vacunas. Todo ello requiere de algoritmos de actuación diagnóstico-preventivos, basados en el número de ITU recurrentes y el perfil del paciente implicado.