Con poco más de veinte años, DAVID HUME (1711-1776) escribió el «Tratado de la naturaleza humana». Más adelante reconoció en su biografía (LB 1075) que la falta de éxito de la obra se había debido no tanto a la debilidad de sus ideas, cuanto al modo bisoño en que había sido redactada. Para paliar ese error de juventud, unos tres lustros más tarde (1748) vertió la primera parte del «Tratado» en la «Investigación sobre el conocimiento humano» (H 4423) y los Libros II y III en la INVESTIGACIÓN SOBRE LOS PRINCIPIOS DE LA MORAL (1751), que Hume consideraba su obra más conseguida desde el punto de vista de la correspondencia entre la elegancia formal y la sutileza de los argumentos. La tesis fundamental del libro se desarrolla como una crítica a las ideas de Locke y Hobbes, según las cuales las pasiones y acciones morales se remiten al egoísta amor de sí. Por el contrario, Hume pone el acento sobre el sentimiento favorable a la felicidad del género humano y el resentimiento por su desdicha. La presente edición ha sido revisada y actualizada por su preparador, Carlos Mellizo.