En el presente libro, el lector emprenderá un viaje en pos del estilo musical. Tras identificar cinco elementos musicales de gran importancia -melodía, ritmo, armonía, timbre y textura- con los que un compositor debe trabajar para crear una pieza, comprenderá que el estilo musical es el resultado del equilibrio y la combinación que el compositor realiza con estos elementos.
A continuación, y trabajando dentro de una secuencia histórica que va aproximadamente desde 1450 hasta nuestros días, se identifican las "huellas" o elementos característicos de cada periodo de la música clásica occidental.
Asimismo, en la segunda parte de cada capítulo se anima al lector a continuar sus investigaciones comparando y constrastando un estilo con otro, buscando similitudes y conexiones musicales a través del tiempo o entre tradiciones musicales diferentes.
El libro se acompaña de tres discos compactos con numerosos ejemplos musicales.