Jazz para Principiantes describe el desarrollo de esta forma única de arte y explora cada uno de los elementos que se combinan en la creación del jazz, desde los polirritmos africanos hasta las bandas francesas de marchas y los desusados instrumentos de la guerra civil norteamericana.

El libro atraviesa cada una de las importantes etapas de la creación del Jazz, desde el metálico optimismo del Dixieland, y la fiereza y dignidad del Bebop, incluyendo la fusión del jazz-rock y el jazz Hiphop. Presenta también biografías de los grandes músicos del jazz, como Louis Armstrong y Billie Halliday hasta Miles Davies y John Coltrane.