El fenómeno del sedentarismo de la población que se ha venido produciendo en las sociedades avanzadas contemporáneas, constituye un motivo de preocupación para la salud pública, ya que la inactividad física es uno de los factores de riesgo respecto a las enfermedades cardiovasculares, una circunstancia que puede servir de meditación para el desarrollo de otras enfermedades de índole muy diversas, y es la causa de un deterioro progresivo más rápido y prematuro en el individuo. La mecanización del trabajo, la creciente automatización del mismo en la actualidad y el empleo masivo del tiempo libre en pasatiempos de carácter sedentario, son algunos de los factores que han contribuido a que este fenómeno del sedentarismo haya alcanzado unas proporciones masivas.

Frente a esta tendencia, las instituciones vinculadas al mantenimiento y al desarrollo de la salud vienen recomendando desde hace tiempo la necesidad de que el individuo adquiera hábitos estables respecto a la actividad física. Esto implica un empleo activo del tiempo libre en la contraposición de un empleo del tiempo libre en ocupaciones sedentarias. En suma, puede decirse que existe acuerdo entre los especialistas en que la actividad física es uno de los componentes fundamentales dentro un estilo de vida saludable.