Si la antropología es la ciencia que estudia al hombre, es indudable que la medicina está íntimamente relacionada con ella. Pero es verdad, en la antropología médica no trataremos ni de sintomatología ni de terapéutica, tampoco de síndromes ni agentes etiológicos, aunque podremos rozar los problemas epidemiológicos y, desde ya, ciertos aspectos de la medicina legal y de la tanatología.
Podriamos decir, metafóricamente, que la antropología médica merodea por los alrededores de la medicina. Está en el patio, pero sin entrar en su habitación.
Es así que, entre los tópicos de este libro, se encuentran los conceptos de salud y enfermedad, los rituales de la muerte, la relación entre el médico y su paciente, las terapéuticas alternativas y el efecto placebo, la individuación a través del tegumento y, entre otros temas, el tan actual del cuidador de los enfermos crónicos que generó, con intensidad, el aumento de la expectativa de vida. El autor desgrana aquí su experiencia de varios años de docencia en el tema.