Este libro recoge todos los textos correspondientes a la actividad docente e investigadora de Roland Barthes realizada en el seno de un pequeño grupo ("el seminario") de estudiantes avanzados y profesores jóvenes de la Escuela Práctica de Estudios Superiores, de París.

Comprendidos entre 1963 y 1973, estos escritos se sitúan en el período en el que el autor estableció las bases de la semiología como disciplina sistemática y se dividen en tres grupos: "Elementos", donde Barthes realiza un recorrido histórico y establece los cimientos de dicha disciplina; "Dominios" en el que analiza la aplicación de la semiología a distintos campos de investigación; y, por último, "Análisis" donde el autor aborda distintos textos y demuestra cómo se configura la inteligibilidad de un relato a partir de su estructura.

Pero además de todo esto, este libro es una muestra de la idea clave entorno a la que gira el trabajo de este gran teórico y que se establece como una alerta: la existencia de una moralidad subyacente en cuanto al signo y el reconocimiento de éste como valor.