Isabel Duncan, científica del Laboratorio del Lenguaje de Grandes Primates, no comprende a la gente pero sí entiende a los simios, especialmente a los bonobos Sam, Bonzo, Lola, Jelani y Makena, que son capaces de razonar y de comunicarse en la lengua de signos americana. Isabel se siente más a gusto con ellos de lo que jamás se ha sentido entre los humanos, hasta que conoce a Jhon Thigpen, un periodista centrado en su matrimonio que está escribiendo un articulo de interés humano. Pero cuando una explosión hace volar el laboratorio por los aires, la crónica de Jhon se convierte en el reportaje de su vida e Isabel se ve obligada a interactuar con los de su propia especia para salvar a su familia de primates de una forma de explotación por parte de los humanos.