Los comienzos de la era independiente presenciaron una continuación de las prácticas coloniales. Para fines de la era colonial, la economía del Paraguay estuvo dominada por la exportación de yerba, tabaco y cueros. La situación se prolongó despues de 1811, demostrando que el cambio social y económico puede ser más lento que el cambio político.

Esta es la tesis de Thomas Whigham, brillante historiador que apoya su afirmación con documentos de archivos paraguayos y extranjeros. Con este estudio de la economía paraguaya en las décadas anteriores y posteriores a la revoluición de mayo de 1811, Whigham prolonga una tradición comenzada en nuestro país por Fulgencio R. Moreno, autor publicado en esta colección de homenaje al Bicentenario. Para celebrar la independencia nacional, es indispensable conocer las dificultades que debieron enfrentar los próceres de mayo. Dicho conocimiento se posibilita con la lectura de investigaciones valiosas como la de Whigham.