Publicada en 1970, esta obra consagrada a la crítica se propone establecer los principios de una "crítica de la relación", capaz de coordinar los métodos de la estilística, de la historia de las ideas y del psicoanálisis. Una nueva interpretación de un episodio de las "Confesiones" de Rousseau ilustra la relación de la teoría crítica y su aplicación.

¿Qué es interpretar? Es descifrar, y también imaginar. La segunda parte pasa revista a diversos campos de la imaginación: la palabra, la imagen, el cuerpo. Y la tercera, al tratar las relaciones de la literatura y el psicoanálisis, plantea una cuestión desconcertante: ¿qué parte de imaginario se inmiscuye en la lectura psicoanalítica?.