La herencia de la modernidad (racionalismo, experimentalismo, sensibilidad, laicismo, progreso) con todo lo que la ciencia trajo de su mano (física nuclear, biología molecular, electrónica, relatividad cósmica, etc.) hizo crisis en un lustro fat ídico, el de la segunda guerra mundial, y la crisis, que venía de atrás, no hizo más que prolongarse durante medio siglo siguiente hasta convertirse, al parecer, en un amasijo de ruinas.

La modernidad dejaba paso a una posmodernidad cuyos contenidos verdaderos desconocemos. Sólo ha resultado evidente, tanto en la ciencia como en la filosof ía, la historia, la política y las artes, reino de la incertidumbre y del escepticismo. Todo se puebla de inc ógnitas y no parece haber respuestas cabales. Este tránsito de una modernidad fracasada hacia otra que todavía no tenemos a la vista se define, en el terreno abstracto, como la puesta en tela de juicio de categorías centrales hasta ayer: verdad, totalidad, sentido, sistema, centro, y nos conduce a la condición de quien se ve obligado a elegir con un a priori intelectual o ideológico, cualquiera que éste sea, entre las opciones plausibles que nos ofrece cada alternativa vital concreta. Se trata de un nuevo ecleticismo.

Pero esa elección no puede hacerse sino entre los que nos ofrecen esas ruinas de la modernidad oscuramente iluminadas por la desazón de un futuro imprevisible. Muchas renovaciones empiezan a producirse: neocristianismo, neoexistencialismo, neoestructuralismo, neomarxismo, nuevo psicoan álisis, nueva hermenéutica, nueva democracia. El autor de este libro cree, como tantos otros, que se nos impone la ardua tarea de recomponer una nueva modernidad eligiendo el grano de entre las ruinas de lo moderno, e intentando con este rescate, único posible, diversas síntesis (ya no habrá una sola) con el a priori de la democracia y la justicia.