El propósito de este ensayo es recorrer los diversos senderos que nos conducirán a lo que Freud elaboró con su concepto de "pulsión de muerte", que apareció de manera tardía en su obra y provocó grandes reticencias desde el principio en el mundo psicoanalítico. En él se aborda el contenido que le dio a esta idea a partir de un caso clínico y, dejándose llevar por el azar de los encuentros, se cuestionan hechos de la clínica, de la cultura y del arte que revelan fragmentos de la realidad invisible e inasible donde se mueve el hombre. Si hubiera que dar una sola clave para abordar el concepto de "pulsión de muerte", habría que afirmar alto y claro que es inherente al orden simbólico que caracteriza lo humano.