Las emergencias médicas y quirúrgicas agudas en el embarazo y el postparto son la causa principal de la morbimortalidad materna nivel mundial. Durante la última década ha habido un aumento substancial en la incidencia de estas emergencias. Secundariamente al cambio en la demograf ía de las mujeres que piensan embarazarse así como el cambio en la práctica obstétrica, se espera que estas emergencias sigan aumentando.

Específicamente, muchas mujeres están difiriendo embarzarse hasta su cuarta década de vida. Asociando esto con una epidemia de obesidad además de la elevación de las tasas de cesárea (con un enorme aumento de cesáreas a repetición), uno puede fácilmente entender por qué estas emergencias seguirán ocurriendo a menudo.

Asimismo debido a una mejora de la atención médica y quirúrgica y a los avances en la tecnología médica, muchas mujeres con trastornos médicos y quirúrgicos preexistentes serios sobreviven ahora hasta la edad reproductiva y son capaces de embarazarse.